在印度，没有哪一个家族像尼赫鲁·甘地家族的历史与20世纪的印度政治息息相关，也没有任何其他家族有如此魅力，引起人们的强烈兴趣。这个家族的第4代继承人拉胡尔·甘地，正在日益被推到聚光灯下，虽然他也像父亲、已故前总理拉吉夫·甘地一样，参与政治并非出自本心，但是这名很有可能接替母亲索尼娅·甘地担任国大党主席的年轻人不得不承认，自己的身上流着“与生俱来的政治血液。”
拉胡尔·甘地1971年出生于印度新德里，他是现任国大党主席索尼娅·甘地与前总理拉吉夫·甘地之子，是印度政坛赫赫有名的尼赫鲁·甘地家族第4代长子。拉胡尔·甘地就读于哈佛大学，但是没有获得学位，后来又前往英国，在剑桥大学学习经济。之后，他在伦敦的一家金融咨询公司就职，并同西班牙裔的建筑师女友过着政治之外的平凡生活。那时候，他最大的烦恼大概与父亲年轻的时候相似：在甘地家族，要娶一个外国媳妇怎么这么难啊？
2004年以前，拉胡尔·甘地对大多数印度人来说并不是熟悉的面孔。作为现任国大党主席索尼娅·甘地和遇刺前总理拉吉夫·甘地的儿子，以及印度第一任总理尼赫鲁的曾外孙，拉胡尔却一直与印度政治保持距离。1996年大选失败的国大党迫切需要甘地家族的成员来重振国大党的旗帜，从执政党手中夺回政权。在母亲和妹妹都已经投身国大党竞选活动的情况下，拉胡尔也再难置身事外，终于在家族的召唤下回到印度，承担起自己的责任。
2004年4月5日，拉胡尔·甘地来到北方邦阿梅提地区，正式宣布竞选这一选区的议员。法新社对此的评价是，这标志着印度政坛上颇具传奇色彩的甘地家族终于推出了新一代的接班人。在印度，“甘地”这个姓本身就代表着某种魔力，而阿梅提地区正是当年拉胡尔杰出的父母初试政治身手的地方。在甘地家族传统政治势力所在的这个选区，拉胡尔拥有了许多选民的心。人们非常高兴看到这个家族出现了新的年轻领袖。他微笑时的酒窝和优雅的谈吐总在所到之处赢得无数欢呼。人们甚至从几百里外的地方赶来，就为一睹他的风采。狂热的选民敲锣打鼓，高呼口号支持拉胡尔，有人甚至在自家屋顶撒上玫瑰花瓣与金盏花，虔诚地迎接拉胡尔车队的到来。在对甘地家族压倒一切的热情下，拉胡尔兵不血刃地获得了选举胜利，成为了代表阿梅提地区的国会议员。
2005年10月17日，印度南部城市班加罗尔的交通跟往常一样糟糕，印度国大党议员拉胡尔·甘地也被堵在漫长的车队中。跟以前一样，拉胡尔·甘地把行程排得很满，而班加罗尔当地警察局也像以前他拜访过的印度各地警察局一样，在拉胡尔来访前收到这样的要求：不要警卫，不要护送，不要媒体，也不要当地议会的人陪同。这位有时候被印度媒体和群众称为“王子”的尼赫鲁·甘地家族第4代继承人，总是尽可能避开公众的视线。赞美他的人认为，他总是给人一种腼腆、低调的印象，让人们依稀看到他父亲、已故总理拉吉夫·甘地的影子；但是批评的声音则指出，逃避公众的视线并不会有助于改善他政治经验不足的毛病。
虽然家族政治一直是印度政坛的特色之一，从尼赫鲁到英迪拉·甘地，再到拉吉夫·甘地，来自同一家族的先后3任总理，打造出被印度人称为“政治王朝”的尼赫鲁·甘地家族，但是没有人像拉胡尔一样感受到政治的热度。从政以来，拉胡尔经历着家族和国大党前辈们的高度期望，以及来自反对党派和媒体的种种苛刻批评。“他来自甘地家族”，30岁的杂货店主基舒尔·莫迪这样说，他是拉胡尔的坚定支持者，他承认自己并不清楚拉胡尔在各种问题上的立场，但是他坚持说“毫不怀疑拉胡尔·甘地将成为这个国家的伟大领导人”。这代表了相当一部分选民对拉胡尔的看法。而媒体则对此不以为然，他们嘲讽地将他称为“青春偶像”，并反复质疑：盲目崇拜这名除了甘地姓氏之外毫无资历的年轻人，会不会为印度带来黯淡的政治未来？
确实拉胡尔·甘地作为一名议员还没有做出特别显著的成绩，并且在议会中表现得不是很好，他还缺少圆滑的政治手段和得体的政治风度。他说，对政治的想法“与当下正在实行的那些非常不同”，他甚至公开宣称说，他只是在做喜欢的事情，不管他的母亲有什么看法。
《经济学人》杂志最近的文章评价认为，他可能在某种程度上对于成为公众人物还没有完全接受。他最大的业余爱好是和朋友们在新德里郊外的私人赛车场赛车。有的报道甚至说，他目前最关心的事情是与相处7年的女友结婚。
目前，在国家的层面上，国大党并没有一个集中的领导人，现任国大党主席、前总理拉吉夫·甘地的遗孀索尼娅·甘地由于担心自己是外国人，在大选获胜后放弃担任总理职务。这在某种程度上造成的局面是：国大党虽然在内阁中占据了主要部长的职务，但是现任总理辛格却并不是国大党内的领导人。
各地国大党领袖要求现任主席索尼娅·甘地，尽快提名工作委员会成员并提前重组国大党秘书处，拉胡尔表示，将作为国大党最高政策机构工作委员会成员，在党内“承担更多责任”。他说：“我将加入工作委员会，我将在党内承担更多的责任。毕竟，我已经参与到政治中来了”。印度媒体评价说，这是拉胡尔即将正式继承甘地家族政治地位的最清楚的信号。拉胡尔的父亲、印度前总理拉吉夫·甘地就是在上世纪80年代从国大党秘书长的职位上开始走向印度总理之位的。拉胡尔说，希望在接过责任前获取更多的经验，现在他定期与政治、经济、发展以及商业专家会面。
2007年，拉胡尔·甘地当选为国大党总书记，这将使他在索尼娅·甘地担任主席的工作委员会中拥有一个席位。而接下来，索尼娅·甘地辞职为自己的儿子让路就是一个时间问题，这将使得他不得不正面迎接公众关注的目光。一家位于德里的政治形象公司认为，他应该卸掉“被选择的接班人”的形象，而展现出自己的优势，比如教育背景等等。现任总理辛格已经开始指导他学习治国之道，不久前，辛格访问阿富汗的时候，就特意将拉胡尔带在身边。而拉胡尔也公开表示：“我的目标就是推向世界一流的位置”。不过，拉胡尔自己也表示将要参加的是漫长的提升过程。
目前，拉胡尔·甘地最大的困难大概还是由于过去长期居住在国外，对自己的国家缺少了解。还有过于倾向西方的态度让印度国内的政治分析家十分担忧，印度媒体评价说，拉胡尔·甘地仍然在用外国人的眼睛和思想看待印度。著名的印度记者认为，拉胡尔还缺少他父亲拉·甘地的魅力，也没有他的曾祖父尼赫鲁的智慧。不过，国大党的领袖都在各种场合称赞他，认为他既有对印度的热爱，又非常坚持自己的看法。拉胡尔·甘地在占选民60%之多的30岁以下的年轻人中拥有相当的号召力，人们普遍认为拉胡尔·甘地能够在未来担起尼赫鲁·甘地家族的重任。
