王翦，频阳东乡人（今陕西铜川），出生日期不详，秦始皇帝时期的著名将领，秦国军事家。少年时喜好兵法，后来奉事秦始皇帝。其子王贲，继承父亲之志，也是秦始皇帝统一6国时的一名著名将领。秦二世时，父子均卒。王翦的孙子王离继承爵位，后被项羽所擒。
秦王政11年（公元前236年），王翦率军攻打赵的阏与。王翦领军只有18天，便令军中不满百石的校尉回家，并从原军队的每10人中选出2人留在军中，结果留下来的都是军中精锐。王翦就用这支士气很高的精锐部队攻下了阏与，并攻取了赵国的9座城邑。
秦王政18年（公元前229年），王翦从郡上发兵，下井陉，与杨端和军呼应，准备一举攻灭赵国。结果遇上了赵国的名将李牧，相持一年多的时间，一直无法得胜，情况很不乐观。于是王翦用反间计，使庸王赵迁杀了李牧。李牧死后，王翦势如破竹，大败赵军，杀了赵军主将赵葱，攻下赵国的东阳，俘虏赵王迁，使赵国投降。虽然公子嘉逃到北面的代，自称代王，但是实际上赵国已经灭亡了。赵国原来的土地入为秦地，成为秦郡。
秦王政20年（公元前227年），发生了历史上著名的荆轲刺秦王事件。荆轲失败后，秦王政利用这个机会，派王翦领军攻燕国。燕王喜和代王嘉联合抵抗秦军，燕代联军由燕国的太子丹统领。太子丹最后在送别荆轲的易水河边兵败，王翦乘势攻取了燕都城蓟，取了太子丹的首级。燕王喜逃到了辽东，燕国也名存实亡了。
秦王政22年（公元前225年），秦王派王翦儿子王贲攻楚，大败楚兵。然后王贲领军迅速北上，进攻魏国，最后用黄河、大沟水淹大梁城，城尽毁，魏王投降。接着王贲又平定了魏国各地，设魏地东面为砀郡。
魏国被灭后，3晋之地已尽数入秦了。东北面的燕国名存实亡。南面的强敌楚国已经数次败给秦军了，王翦之子王贲也攻取了楚的好几座城邑。秦准备尽早灭楚，但是楚国毕竟是瘦死的骆驼比马大，秦王在灭楚大战需要多少兵力的这个问题上拿不准主意，于是征求众将的建议。秦王问年轻将领李信需要多少兵力可以灭楚，李信回答最多不过20万人。这个李信，年少英勇，雄壮威武，曾率数千军马追击燕太子丹，最后使燕太子丹被迫自杀。秦王政因此非常欣赏李信能力和勇猛，所以秦王政一开始就询问他。在问完李信后，秦王政又问王翦，王翦回答说没有60万人马是万万不行的。秦王政听后对王翦说：“王将军你已经老了，胆子也变小了。李将军果敢威武，说话很有道理。”于是，派李信及蒙恬率军20万伐楚。王翦看自己的话不被秦王采用，便称病回到家乡频阳。
李信与蒙恬分别从平与、寝邑2路发兵，其间曾大败楚军。李信接着又将鄢、郢都攻下，于是向西前进，准备与蒙恬在城父会师（今安徽亳县）。李信年少英勇，不免有些心高气傲，又被胜利冲昏了头脑。在这个时候项燕率领的楚军已经悄然地在李信军后面跟踪，接连3天3夜马不停蹄，李信却丝毫没有注意楚军的动静。也有可能是李信根本无屑楚军的动静。结果楚军找到一个大好的机会，向李信的部队发动突击，攻破了秦军2座营垒，杀了7个都尉，秦军大败而逃。楚军在打败李信军后，还一直向西进军，大有反攻秦国的势头。秦王政听到这个消息后，大为震怒。于是亲自赶往频阳，向王翦道歉，请王翦出来率领大军攻楚。王翦起先假意推辞，说自己年老体弱，又有病在身，疲乏无力，实在不能担当重任，请秦王另选良将。秦王政又再次向王翦道歉，并执意要王翦为将。王翦说：“如果大王一定要任用我为大将，非60万人不可。”秦王政立即答应了王翦的要求，并表示愿意听从王翦的谋划。王翦率领秦国60万大军准备出发了，秦王政亲自到灞上为王翦送行。王翦临行时，请求秦王先行赏赐予许多良田、美宅、园林、池苑等。秦始皇说：“将军为国作战，以后有的是赏赐，还用得着害怕家里穷困？”王翦说：“作为大王的将军，有功劳才可以得到封侯赐爵，所以趁着大王顾念我的时候，我就应该及时向大王请求赏赐一些产业来留给子孙后代。”秦王听后大笑。
王翦出发后到了函谷关，在这期间，连续5次派使者向秦王请求赏赐良田。有人觉得王翦索取无度，应该适可而止，就对王翦说：“将军连续请求赐予家业，太过分了吧。”王翦说：“不对，秦王暴魇疑人，现在这支60万的大军几乎是秦国的全部军力，如果我不多次请求赏赐来表示自己的意志，秦王不会怀疑我吗？”
王翦代替李信为将攻楚国的消息被楚王得知后，楚王尽数调集全国的军力来抗击秦军。王翦的军队在赶赴战场后，就构筑坚固营垒只守不攻。楚军每每挑战，王翦始终不应战。王翦与士兵每日照常休息沐浴，并与士兵一起进食。这样2军对持了一段日子后，王翦派人问军中士卒平常在玩些什么？军中士卒回答说：“正在比赛投石和跳远。”王翦看到士兵的精力都很充沛，于是说：“士卒可上战场作战了。”这时由于秦军的拒战不出，楚军以为秦军只是防守边境，开始向东撤军。王翦趁楚撤军时机，率军追击楚军，楚军失利后撤。秦军就一路乘胜追击到蕲南，击杀了楚国的将军项燕，大将一死，楚兵终于全面溃散。秦军一路拿下楚国的各城邑。一年后，王翦攻破楚都寿春，俘虏了楚王负刍，尽收楚地入秦，设为郡县。
在灭楚后第2年，王翦军继续南征百越。平定了江南，降服越君，江南地置为会稽郡。而此时，王翦之子王贲，他与李信也攻取了辽东，俘虏燕王喜，燕亡。又攻代，俘虏代王嘉。秦王政26年（公元前221年），王贲攻入齐都临淄，虏齐王建，6国中最后的齐国也灭亡了。齐亡后，秦统一了中国。
王翦灭赵、楚，降伏百越。王贲灭魏、燕、代、齐，秦统一后，王贲受封通武侯。除了韩之外其他6国全是他们父子俩搞定的，这样的功劳在中国历史的千百年中也属难得的。王翦是继白起之后，秦国不可多得的大将之材，是武成王庙中的64将之一。
王翦毕生的代表一战就是用60万大军对楚的大战。这一战成了36计中“以逸待劳”这一计的典型战役。以逸待劳讲究待机而动，以不变应万变，以静对动，积极调动敌人，创造战机，不让敌人调动自已，而要努力牵着敌人的鼻子走。王翦给人的印象是一员智将，在伐楚之时，用请求赏赐田地来消除秦王的疑心，并成为一个典故，王翦请田由此而来，王翦请田也就成了明哲保身的代名词。从王剪率60万秦军伐楚攻百越直到班师回朝，秦王都不曾表示过怀疑，实属难得。
王翦在秦统一6国后离职养老，安度晚年，公元前212年去逝，得到了善终。
