德克勒克是南非共和国政治家，最后一任白人总统，也是废除种族隔离制度的推手。
    弗雷德里克·威廉·德克勒克，１９３６年３月１８日出生于约翰内斯堡近郊一个保守色彩极浓的权贵世家。他的曾祖父、祖父和父亲都曾为南非政坛要员。德克勒克１９５８年从波切夫斯特鲁姆大学毕业，获法学学士学位。毕业后担任律师。
    1972年，对政治的浓厚兴趣使年轻的德克勒克放弃了待遇优厚的律师职业，代表南非国民党参选国会议员，并在韦雷尼京地区当选国民党议员。１９７８年，刚过４２岁的德克勒克被任命为政府邮电部长。1982年出任内务部长，1984年出任教育部长与白人阁僚评议会议长，１９８５年７月１日，德克勒克又一跃成为白人议会部长会议主席。此时的德克勒克还是个种族主义者，对推行种族隔离政策不遗余力。１９８９年初，他从中风病倒的博塔总统手中接过国民党帅印，担任南非国民党主席。同年８月１５日，德克勒克成为南非代理总统。当年９月６日，他正式接任南非总统。
    德克勒克身上具有两重性：一方面，是“一个坚定的国民党人，一个具有传统思想的阿非里卡人”，被视作该党主要的右翼领袖之一；另一方面，又受其父的影响，具有根据变化的环境调整策略的现实主义精神。德克勒克以既有传统的阿非里卡政治领袖的身份，又有开明思想的名声优势。担任南非总统后，德克勒克才发现南非在国际社会中处境非常困难，南非种族主义政权处于风雨飘摇之中。由此，感受到实行种族隔离给南非带来何等的外部压力。德克勒克在上台后３个月的时间里，就在外长的陪同下旋风般地访问了欧洲和非洲的好几个国家，亲耳倾听外国领导人对南非问题的看法和建议，使他感到必须进行国内改革。德克勒克一方面征询内阁成员对改革的意见，另一方面，多次会见当时仍被关押在狱中的黑人领袖曼德拉，直接了解后者在解决种族隔离问题上的看法，为此2人建立起经常性的联系。 德克勒克具有现实的眼光和独特的政治风度。曾在１９９０年１月访问过南非的美国国会议员说德克勒克是个“不可思议”的人，“如果可以有人能和他进行比较的话，那么只有罗纳德·里根。德克勒克是个很有吸引力的人。他不露痕迹地让你在不知不觉中受他的影响，但当你事后回忆起来时却发现他未做任何承诺。德克勒克比前总统博塔思想更开放，待人更有进攻性。” 此时，德克勒克显示了过人的政治胆识和勇气，决意改变南非国民党的政策，开创一个新南非。上任伊始，德克勒克便宣布允许在全国各地举行反对种族主义政权的和平集会。１９９０年２月２日，德克勒克在南非议会开幕讲话中宣布解除对非国大等３３个反种族主义统治政党和组织的禁令。同月，他宣布释放入狱达２７年的曼德拉及其他政治犯。1990年2月2日 德克勒克宣布解除戒严，1991年2月宣布废止种族隔离制度，１９９１年6月，德克勒克又宣布废除《土地法》、《集团住区法》等名目繁多的种族隔离法律，南非种族主义统治的法律支柱随之崩塌。
    南非在从种族主义制度，向新社会艰难迈进中能够避免大规模流血冲突，从而基本实现和平过渡，德克勒克与曼德拉这一对“黑白双星”均功不可没。１９９３年的诺贝尔和平奖一同授予了曼德拉与德克勒克。１９９４年４月２６日至２９日，南非进行了历史上首次多种族选举，曼德拉非国大以６２．６５％的多数选票在选举中获胜。 ５月９日，南非新国民议会第一次会议推选非国大主席曼德拉为总统，德克勒克参加由曼德拉组成的民族统一政府，担任第２幅总统，白人专权统治南非的历史以德克勒克的下台为标志画上了句号。
    １９９６年６月，德克勒克带领国民党退出民族团结政府，宣布该党将作为主要反对党发挥作用。此时的德克勒克仍不乏审时度势的明智。在坦然承认大选失败的同时，德克勒克曾信誓旦旦地说，他将不会放弃自己新的历史使命，１９９９年时他仍将竞选南非总统。可是，德克勒克终于直面大江东去浪淘沙的现实，再一次做出了一个有胆识的决定：１９９７年９月９日，德克勒克辞去南非国民党主席一职并退出政坛。
    德克勒克是南非国民党３３年来第1位自动卸任的领袖。德克勒克坚持说，他就任国民党领导人已８年半，“一个公认的优化管理原则是：一名管理者上任８年后便难以再有卓绩。”