鲍勃•霍克1929年12月9日生于南澳大利亚州博德敦。西澳大利亚大学和英国牛津大学毕业，获法学士和文学士学位。1947年加
入工党。1956年返回澳大利亚，在堪培拉国立澳大利亚大学从事学术研究，1958年担任研究室主任并成为澳大利亚工会理事会的提倡者。1970至1980年任澳大利亚工会理事会主席。1980年获选为澳大利亚联邦议会议员，并于1983年当选为反对党领袖。率领澳大利亚工党在1983年3月的大选中大获全胜，并连续3次赢得大选，成为澳大利亚有史以来任职时间最长的工党总理。
霍克在1989年访问汉城时提出了著名的“汉城倡议”，他本人也因此被誉为“APEC之父”。他建议以“太平洋经济合作理事会”(PECC)为基础，建立一个涵盖整个亚太地区的经济合作会议。当时基于什么原因提出这一倡议呢？他说，从90年代后期起，全球政治、经济上明显出现了新的形势，有了新变化，让地处亚太的一些国家和地区走到一起来已经十分必要，而走到一起来的纽带只能是合作与交流。大家一起来关注全球的经济发展问题，通过举办APEC会议，增强各成员间发展经济的综合能力。
1991年12月，在党内选举中败于基廷，随后卸去党政职务。1993年初辞去议员职务。此后，霍克担任的职务包括：澳大利亚国立大学太平洋研究与社会科学研究院副教授、悉尼大学劳资关系名誉客座教授以及斯坦福大学国际关系学院咨询委员会成员。他是牛津大学名誉研究员；获得西澳大学、中国南京大学、耶路撒冷希伯来大学、新南威尔士大学、南澳大学名誉学位；牛津大学民法荣誉博士、日本立教大学人文科学名誉博士。其担任的名誉职务包括：博鳌亚洲论坛理事、西澳大学霍克研究院理事会理事长、教育国际成员专家委员会主席、工会教育基金会主席、澳大利亚事务协商理事会成员及本土工程学援助赞助人。
霍克一直致力于推进澳中关系的发展，尤其是在北京申办2008年奥运会的过程中，做出了重要的贡献。他也很重视发展澳中友好城市关系，注重同中国经济的合作和发展。他曾在2002天津·《商业周刊》论坛上作了《再建大卫和巨人的关系：亚洲如何迎接中国的挑战》的主题讲演。霍克对天津与澳大利亚墨尔本市长年的友好城市关系称赞不已，谈起他的主题讲演，霍克说，过去10多年以来，中国在世界上的地位逐渐上升，尤其是在经济和政治方面。外国投资商已经将他们的注意力从日本、新加坡和亚洲其他地区转向中国，他们在中国建立新公司，甚至将他们在其他地区的商业动作转移到中国来。同时中国面临着挑战，中国加入世贸组织后，与世界的接轨，相信中国有能力迎接挑战。
