许光达，原名许德华，中国人民解放军高级将领，无产阶级革命家、军事家，开国10位大将之一。解放后任中国人民解放军装甲
兵司令员兼坦克学校校长和装甲兵学院院长，国防部副部长。
许光达，1908年11月19日出生于湖南省长沙县黄兴镇光达村罗卜冲。他在同族兄弟中排行老5，人称5伢子。因为家境贫寒，许光达7岁即当放牛娃，后在其伯父的资助下进入长沙县第一高小，接着又考入长沙师范学校。1925年5月，在长沙师范学校读书时加入中国青年团，同年9月，转入中国共产党。1926年春入黄埔军校第5期学习，后来编入炮兵科（中央军事政治学校武汉分校）。1927年5月编入中央独立师，参加了武汉卫戍司令叶挺将军领导的反击军阀夏斗寅叛军的作战。7月，任国民革命军第4军炮兵营见习排长。8月，在江西宁都加入南昌起义部队。曾任排长、代理连长，参加了会昌和三河坝等战斗。后在国民党军中做兵运工作。1928年6月20日，许光达与邹靖华结婚。新婚第10天，由于叛徒的出卖，长沙当局派兵缉拿许光达，幸得有人提前通风报信，许光达再次匆匆逃离。其后经历了数月之久的苦苦追寻，1929年4月，终于在安徽芜湖重新回到了党的怀抱。
1929年10月，许光达以中央代表的身份被派往洪湖苏区从事军事斗争。一进入洪湖革命根据地，他就立即投入到对敌斗争中去。战斗间隙，他给游击队员们讲战术，讲战场上的相互协调和火力配备，讲如何利用地形地物等。在洪湖地区，游击队虽然很活跃，但没有统一领导。中央决定把洪湖地区的各路游击队归拢起来，于1930年2月成立了红6军，许光达任参谋长，第17师政治委员和师长等职。他充分发挥自己的军事才能，组织了一支精干的军参谋部，平时指导部队训练，演习战术，每次战前都拟定具体的作战计划，对红6军改变游击习气，向正规化军队的转变起了很大的促进作用。
1931年，在应城的一次战斗中，许光达亲临前沿阵地指挥，被敌机枪击中，身负重伤。由于根据地医疗条件差，设备简陋，几次手术都未能将体内的子弹取出。1932年，许光达被党组织辗转送往苏联治疗。伤愈后，许光达先后入国际列宁学院和东方劳动者大学学习，在此期间，他对坦克发生了浓厚的兴趣，并学习了坦克技术战术。
1937年，许光达从苏联回国。抗日战争时期，历任中国人民抗日军政大学训练部部长、教育长，第3分校校长。许光达努力工作，认真执行中央为抗大制订的教育方针，把“坚定正确的政治方向，艰苦朴素的工作作风，灵活机动的战略战术”贯彻到学员中去。1941年，许光达被调任军委参谋部部长兼延安交通司令、卫戍司令。1942年，抗日战争进入最艰难的岁月。许光达向中央提出到抗日前线去。党中央批准了他的请求，分配他到条件艰苦，对敌斗争激烈的晋西北，担任晋绥军区第2军分区司令员兼八路军120师独立第2旅旅长。这是他第一次独当一面，担任一个地区的最高首长。他到任后加强对当地国民党军的统战工作，积极开展练兵活动，努力发展根据地生产，并成功地指挥了第2分区的反“扫荡”、反“蚕食”斗争，逐步地把敌人“挤”了出去，巩固、扩大了抗日根据地，壮大了当地的抗日武装力量，开创了晋西北对敌斗争的新局面，出色地完成了中央的战略部署。
解放战争时期，许光达历任晋绥军区第3纵队司令员。1947年8月初，奉中央军委命令，许光达率第3纵队西渡黄河，归西北野战军彭德怀司令员指挥，参加保卫陕甘宁边区的战斗。许光达任第1野战军第2兵团军长，第2兵团司令员。在围歼国民党军胡宗南部主力的扶眉战役中，率部迂回敌后，断敌退路，为保证战役全胜起了重要作用。随后挥师西进，攻破兰州南山敌军主阵地，抢占黄河大桥，与第19兵团一起，全歼城中守敌，解放兰州。
中华人民共和国成立后，受命组建装甲兵。1950年6月，任装甲兵司令员，领导组建了装甲兵的机关、部队、院校、基地和科研机构。在装甲兵建设中，强调“没有技术就没有装甲部队”，要求政治工作与军事技术工作相结合、军事训练与实战需要相结合，注意研究外国先进军事科学技术，重视干部的培养和对知识分子的使用。曾先后兼任坦克学校校长和装甲兵学院院长。是第1、2、3届国防委员会委员，国防部副部长，中国共产党第8届中央委员。1955年被授予大将军衔。著作有《战术发展的基本因素》(1939)、《论新战术》(1940)。
许光达在“文化大革命”中遭受迫害，于1969年6月3日在北京不幸逝世，终年61岁。
