马哈蒂尔·穆罕默德，1981年起任马来西亚总理，连任22年，成为马来西亚历史上在位时间最长的政府首脑。在国际上也有良好的口碑，是一位著名的政治家。2003年10月31日，他把总理职位传给阿卜杜拉·巴达维。
马哈蒂尔·穆罕默德，１９２５年１２月２０日出生于马来西亚吉打州首府亚罗士打。马哈蒂尔家境贫寒，父亲是一名教师。正当马哈蒂尔在中学念书时，日本占领了马来西亚，他被迫辍学，做小生意谋生。小贩生涯使他处世精明且能吃苦。日本投降后，他一面经商一面上学，曾开过咖啡店，卖过水果和手工艺品。他中学毕业后，进入新加坡爱德华7世医院学习，后入新加坡马来亚大学主修医药和外科学。
１９５３年，马哈蒂尔从新加坡马来亚大学医学系毕业后，进入政府卫生部门工作，后在家乡开过私人诊所。由于医德高尚和医术高超，他在当地非常有影响力。
马哈蒂尔对政治一直怀有浓厚的兴趣，１９４６年加入马来民族统一机构（简称巫统）开始其政治生涯，１９６４年在政坛崭露头角，当选为国会下院议员，翌年进入巫统最高理事会。１９６９年，由于公开指责当时的总理，马哈蒂尔被巫统开除出党。１９７２年，他再次加入巫统，并重新当选为巫统最高理事会成员。
１９７３年，马哈蒂尔被任命为国会上院议员，次年放弃上院议员资格竞选下院议员获得成功，入阁担任教育部长。１９７５年，他当选为巫统副主席；１９７６年，出任副总理兼教育部长；１９７８年出任副总理兼贸工部长。１９８１年６月和７月，他先后当选巫统主席和国民阵线主席，同年７月任马来西亚总理，并曾兼任国防部长、内政部长和财政部长等职。１９８５年以来，马哈蒂尔曾以总理身份多次访问中国。
1999年，马哈蒂尔在大选获胜后，连任马来西亚总理，任职长达２２年，成为马来西亚历史上在位时间最长的政府首脑。在他执政期间，马来西亚的经济发展显著，贫困率大幅度降低。他具有“坦率、果断和注重实际”的风格，喜欢演讲，直言不讳。他要求政府工作人员“廉洁、有效率、可信赖”，因此他的政府深得民心。
马哈蒂尔是一名具有争议性的政治领袖，他在担任马来西亚总理期间，被认为是马国现代化的工程师。无论如何，他也备受批评，特别是他的权威式的领导方式及其裙带作风。拥有“DrM”之称的马哈蒂尔，在国际舞台上也非常积极，特别是以热切推动亚洲价值观著称。
在外交方面，马哈蒂尔积极开展多边外交，把与东南亚特别是与东盟各国的关系作为外交政策的基石。马哈蒂尔要求东盟各国加强经济合作，成立自由贸易区。为加强同东盟国家的政治、经济和文化交往，他先后访问了文莱、印尼、菲律宾等国。
1990年5月马来西亚与泰国成立联合发展委员会，开展贸易往来。他还提出要帮助越南发展市场经济。1991年2月，马来西亚在越南胡志明市建立领事馆，3月恢复对越南的技术援助。1992年，马哈蒂尔在东盟第4次首脑会议上表示，东盟内部任何形式的军事合作都应当是双边的，因此，东盟不应成为一个军事组织。
２００３年１０月３０日，马哈蒂尔辞去总理职务并正式退休。退休以来获得了４个名誉博士学位。
马哈蒂尔的夫人哈斯玛·宾蒂·哈吉·穆赫德·阿里，１９５６年与马哈蒂尔结婚，他们养育有３个女儿和２个儿子。
