2010年3月18日，美国克雷数学研究所郑重宣布：由于佩雷尔曼成功破解困扰人类近百年的著名难题“庞加莱猜想”，将获得100万美元奖金的“千禧年数学大奖”。
格里戈里·佩雷尔曼，1966年6月13日出生于苏联圣彼得堡的一个犹太人家庭，父亲是电子工程师，母亲是小学数学老师。平凡的父母不能给他提供优越的物质生活条件，却给了他聪明而好学的头脑。
对佩雷尔曼来说，童年在4岁时就结束了。当同龄人尽情玩乐的时候，对数字感兴趣的他却埋头啃着小学数学课本。“他是个怪孩子，对小孩子的疯闹一点兴趣都没有。其他孩子都在踢足球，可他不是钻到书本里，就是和父亲下象棋或玩填字游戏。”
6岁时，佩雷尔曼进入母亲任教的小学学习。当他已经能轻松自如地在脑子里进行3位数的加减乘除时，同学们才刚刚学会2位数以内的笔算。
1982年，佩雷尔曼进入圣彼得堡第239中学学习，这是一所颇具数学和物理教学特色的学校。入学才3个月，他就参加国际数学奥林匹克竞赛，并获得了金奖。当时，这个16岁的少年天才得了有史以来的最高分——满分42分，这个成绩至今都没被别人超越。之后，美国一所大学邀请了他，并提供丰厚的奖学金。当时美国人就明白，这个天才数学家有着不可估量的未来，然而，佩雷尔曼却谢绝了。
中学毕业后，佩雷尔曼免试进入圣彼得堡大学数学系学习。大学二年级时，他选择了数学中最复杂的研究方向——微分几何学。大学时代，同学们都说，他像是外星人一样聪明，对所学的专业都很精通，在学习上，他很乐于帮助大家。
1987年，佩雷尔曼考取了苏联科学院斯杰克洛夫数学研究所的研究生，并于1989年获得博士学位后留在该所工作。周末，他回家辅导妹妹埃莱娜学习数学。晚上他拉小提琴，妹妹唱歌跳舞，而父母就是他们的观众，一家4口其乐融融。
苏联解体后，不少犹太人都移民以色列。1991年底，佩雷尔曼的父亲和妹妹也加入了移民的行列，可他的母亲却坚决不愿离开俄罗斯。此事对他影响很大，并决心永远不离开自己的母亲。
佩雷尔曼于1993年到美国做访问学者，在美国期间他解决了多个数学难题，其中包括著名的“灵魂猜想”。其成就引起美国数学界的关注。一批高等学府高薪聘请他任教，但都被他谢绝了。一年后，他依然回到斯杰克洛夫数学研究所工作。由于他在数学方面的成就，欧洲数学会于1996年给他颁发“杰出数学家奖”，但被他拒绝。
2002年至2003年，佩雷尔曼在网站上张贴了3篇论文，成功破解了数学界7大难题之一——庞加莱猜想。此事震惊了整个数学界。专家们认为，这一难题的解决很可能在物理和其他领域上得到“激动人心”的应用，有助于科学家弄清楚宇宙的形状。2004年，斯杰克洛夫数学研究所推荐他当选俄罗斯科学院院士，但被他拒绝了。之后，他辞去了工作，并且从人间蒸发，不知踪迹。
2006年8月，在西班牙马德里召开的国际数学大会上，国际数学联合会决定将有“数学诺贝尔奖”之称的菲尔茨奖授予佩雷尔曼。然而，面对这巨大的殊荣，他却选择了拒绝，他潜心研究、淡泊名利、待人以诚、来去无踪是佩雷尔曼给同行最深刻的印象。
如今，佩雷尔曼在圣彼得堡郊外的一所公寓中和母亲生活在一起，他安贫乐道，宁可过着隐士生活，家徒四壁，与蟑螂为伴，“在附近的森林里找蘑菇”。他不只视名利如浮云，更视名利为追寻真理的敌人。
