伊迪丝·洛克菲勒，1873年出生于美国纽约一个富豪之家。她是美国石油大王、超级富豪约翰·洛克菲勒与妻子劳拉·斯贝尔曼的小女儿。中学毕业后，伊迪丝曾在星期日学校当教师。
1895年，伊迪丝·洛克菲勒与哈罗德·麦考密克在圣坛前盟誓结为伉俪。新郎的父亲是美国大名鼎鼎的收割机发明家，兼国际收割机公司的创始人赛勒斯·麦考密克。伊迪丝与哈罗德的婚姻，促成了美国两大工业集团的合并。约翰·洛克菲勒购买了国际收割机公司价值约3000万美元的股份，伊迪丝也自然成为芝加哥最富有的女士之一，被称为“芝加哥第一夫人”。
在公众场合，伊迪丝俨然是一位高贵典雅的贵夫人。不过，她也有古怪的一面。有时，她仍沿用婚前的姓氏“洛克菲勒”签署信件。而且，她似乎并不满足当一个工业巨头的女儿，她时常将自己想像成，古代图坦国王新娘的转世化身。
伊迪丝是一个不称职的母亲，她从未对4个孩子流露出亲切与关爱。例如，孩子们必须同她的私人秘书预约后才能见她。当一位雇员打断正在举行的豪华晚餐聚会，向她急告3岁的儿子约翰，死于猩红热的消息时，她也只是无动于衷地点点头，继续与客人们共进晚餐。
1906年，伊迪丝前往欧洲，考察一种新型的心理分析和精神治疗法。她的丈夫哈罗德则留在芝加哥，与多名女子发生婚外情。
15年后，伊迪丝才从瑞士返回芝加哥。回家后，她发觉与孩子们的关系明显疏远。而哈罗德为了早日迎娶心爱的女歌剧演员，不断地劝说伊迪丝离婚。至于3个孩子的婚姻，也大大出乎常人所料：儿子福勒是洛克菲勒最疼爱的外孙，他与普林斯顿大学同学的母亲结婚；长女玛蒂尔达17岁时，嫁给了47岁的瑞士马术教练为妻；小女儿穆丽尔一直胡言，说自己嫁给了一个在一次大战中阵亡的陆军中尉的幽灵。后来，她又称已同鬼魂离异。最后，她与一个年龄较大的伤残退役军人结了婚。当儿女们忙于各自的终身大事时，伊迪丝正筹划着如何把心理分析法引入芝加哥。她招收了好几个病人，向他们讲述自己的精神治疗法。
伊迪丝决定在威斯康星州附近的密歇根湖岸边，建造一座专供有钱人消遣娱乐的小城。她出售所拥有的父亲石油公司的股份，以换取资金投入伊迪丝工程。但在1929年股市暴跌之前，只完工了一个供快艇停泊的船坞。为了购买湖边的不动产获取贷款，伊迪丝将自己的家庭信托基金抵押给了银行。股市狂泻后，这笔信托基金被银行收取。由于资金严重匮乏，伊迪丝的梦想彻底破灭。
作为父亲的约翰·洛克菲勒，多年来对女儿的行为一直感到羞愧。他让小约翰·洛克菲勒把伊迪丝从湖边的“府邸”接走，送她去德雷克宾馆居住。约翰·洛克菲勒还供给女儿每天1000美元的生活费。
尽管伊迪丝过着相对贫困的生活，但这样的日子并不长久。由于患了肾脏癌，1932年，年近60岁的伊迪丝离开了人世，比她的父亲约翰·洛克菲勒早逝5年。
