约瑟夫·本尼迪克特·奇夫利，第16任澳大利亚总理，是澳大利亚最有影响力的总理之一。他的功劳包括颁发澳大利亚公民权、规定移民法则、建立国营航空公司TAA、设计失业者社会保险、建立国家安全情报组织等。澳大利亚历史上最成功的修改宪法公民投票，也发生在他的任期内。
约瑟夫·本尼迪克特·奇夫利，1885年9月22日出生在澳大利亚巴瑟斯特，父亲祖籍是爱尔兰。他有3个兄弟，5岁到14岁期间由祖父抚养。由于祖父在1892年的一场银行危机中失去所有的储蓄，所以奇夫利从小就不喜欢私立银行。他就学于罗马天主教学校，15岁退学，到新南威尔斯铁路公司工作，成为一个火车司机，后来还成为“澳大利亚火车司机工会”的发起人之一，并因此加入了澳大利亚劳工党。
1914年，奇夫利与伊莉沙白·麦肯锡结婚；她是基督教长老教会的信徒。奇夫利为了和她成婚，告别了原属的罗马天主教会，后来终生都是长老教会的信徒。1917年奇夫利在罢工运动中担任发起人的角色，因此被解雇。1920年，他受到政治人物Jack Lang的欣赏，在由工党所主政的新南威尔士州政府任职，代表工会居间调和，期间并自修产业法令。
1928年，奇夫利第二次参选巴瑟斯特籍下议员获得成功。他是詹姆斯·斯卡林政府的经济政策的支持者之一。1931年，他担任澳大利亚国防部长。但内阁在同年的大选中失利，奇夫利本人也参选连任失利。在经济大萧条时期，他依赖妻家的支援和拥有部份股权的收益维持生活。
1935年，由于奇夫利个人的专长，约瑟夫·莱恩斯政府指派他担任“皇家银行委员会”的委员；他曾经提出一份报告，指出许多私人银行应该转型成国有。1940年，奇夫利赢回曾代表的议席，并于次年担任约翰·卡廷内阁的财政部长。尽管法兰克·福德才是卡廷总理的副手，但是奇夫利是总理当时最倚重的阁员。当时的总理重点聚焦在第二次世界大战上，而奇夫利在总理的信任下，在国内事务的处理上扮演着重要的角色。担任财长的奇夫利，必须在战时为政府支出和税务两方面来尽最大的努力；也由于战时资源上的吃紧，他的经济资源管制政策，引起媒体和工商界怨声载道。
1945年7月，当时的总理约翰·卡廷辞世，法兰克·福德继任了总理一职。但是奇夫利在党内经过票选，取得了领导权，遂于6日后取代了福德的职务，出任澳大利亚总理。战争结束后，奇夫利在1946年的联邦议会改选上，面临孟席斯新成立的澳大利亚自由党的挑战，最后由奇夫利内阁延续执政。奇夫利在战后时期，维持了战时经济管制的政策，包括高油价政策，使得社会大众对他颇不谅解。事实上，由于当时澳大利亚的贸易倚赖英国甚深，所以奇夫利帮助英国的目的，就是期望英国经济在战后迅速恢复生机，政治趋于稳定，对澳大利亚的政治和经济也自然有许多助益。
奇夫利在感觉领导权已稳固之后，决定推动社会民主主义的政策，即民主主义的政治制度，资本主义的经济结构，确立社会福利制度，来保障人民的生计与工作权。第一步就是1947年，首先声明将进行银行“国有化”的政策，但这项政见招致了中产阶级和媒体界，对工党政府非常巨大的反对声浪；澳大利亚高等法院也根据宪法指出，奇夫利内阁的这项相关法案不受宪法支持。由于诸多争议和奇夫利所领导的工党日益孤行，使自由党在1949年12月的大选中取得执政权。工党一举丧失了48个议席，是联邦议会史上最惨重的一次败选，奇夫利因此结束总理任期。
1951年6月13日，奇夫利因心脏病发作，在堪培拉辞世。
