不过他口中不作声，只叫他到老张新搬的地方去看一看，可曾搬定��

接着郁四也到了，依旧在当门的“马头桌子”上一坐。同时把胡雪岩请了来，在左首第一位上坐下。少不得又有一阵忙乱，等清静下来，才见郁四昨天派去访查陈世龙行动的那个人，悄悄走了过来��

“小和尚真难得��”他根本不知道胡雪岩给了陈世龙一笔钱，而陈世龙应诺戒赌的情形，所以一开口就这样说：“居然不出手��”

郁四跟胡雪岩对看了一眼，彼此会意，虽然不曾出手，赌场还是去了��

“他昨天身上的钱很多，不晓得什么道理？看了半天，不曾下注，后来就走了��”

“是不是到别家赌场去了��”郁四问��

“没有��”那人答道��“后来跟几个小弟兄去听书。听完书吃酒，吃到半夜才散，睡在家里的��”

“好！”郁四点点头，“辛苦你！你不必跟小和尚说起��”

“晓得了��”

等他一走，胡雪岩便笑道��“我没有料中。看起来他倒是说话算话��”

“还好��”郁四也表示满意：“没有坍我的台��”

“郁四哥，我昨天晚上想了一夜，”胡雪岩说��“销洋庄的生意，还是可以做，大家怕小刀会闹事，不敢做，我们偏偏要做，这就与众不同，变成独门生意了��”

“嗯！”郁四想了想，不断颔首��“你的想法，总比别人来得深一层��

你再说下去看��“

“凡事就是起头难，有人领头，大家就跟着来了。做洋庄的那些人，生意不动，就得吃老本，心里何尝不想做？只是肚子小，不敢动，现在我们想个风险不大的办法出来，让大家跟着我们走��”胡雪岩问道，“郁四哥，那时候，你想一想，我们在这一行之中，是什么地位？”

“对！”郁四拍案激赏，“人家根深蒂固多少年，我们只要一上手就是头儿、脑儿！这种好事情，天下哪里去找��”

“我就是这个意思��‘胆大做王’！再说，别人看来危险，照我看，风险不大。第一，夷场上，人家外国人要保护他自己的人，有大兵船停在黄浦江，小刀会也要看看风色，小刀子到底比不得洋枪洋炮��”

“这话也不错��”郁四看看四周，凑过头去低声说道，“我现在还不大清楚上海的情形，不过照我想，小刀会里，一定有尤老五的弟兄，不妨打听打听看��”

“我正就是这个意思��”胡雪岩也低声答道��“我们也不是跟小刀会走到一条线上，他们造反，我们是安分老百姓，打听消息，就是要避开他们，省得走到一条线上��”

郁四深深点头��“你们闹事，我们不动，他们不动，我们抢空档把货色运到上海去��”

“郁四哥，”胡雪岩笑道，“不是我恭维你，你这两句话，真正是在刀口上��”

“好了��”郁四抬起头来，从容说道，“回头我们到阿七那里细谈��”

接着便谈到陈世龙。胡雪岩的意思，看他年轻聪明，口齿伶俐，打算止他去学洋文，因为将来销洋庄，须直接跟洋人交往，如果没有一个亲信的人做“ ‘通事”，请教他人传译，也许在语言隔阂之中，为人从中做了手脚，自己还象蒙在鼓里似地，丝毫不知，这关系太重大了��

“这个主意很好��”郁四说道��“不过学洋文要精通，不是一年半载的事，眼前得先寻一个人��”

“我也是这么想。这个人，第一，要靠得住，第二，要有本事，第三，脾气要好。就叫世龙跟他学。不晓得郁四哥有没有这样的人呢？”

“当然有。还不止一个��”

“好极了��”胡雪岩很高兴的说��“那就请来谈谈��”

“我托人去约。今天晚上或者明天中午碰头好了��”

这天晚上，胡雪岩在老张的新居吃饭，座间还有陈世龙��

陈世龙跟老张也认识。平��“老张、老张”叫惯的，但这时不能不改改口，他是极机警的人，两次到张家，把胡雪岩和老张的关系，看出了一半，等看到了阿珠对胡雪岩，在眉梢眼角，无时不是关切的样子，更料中了十之八九。既然自己叫他为“胡先��”，对老张就不能不客气些。改口叫��“张老板”，阿珠的娘便成了“张太��”，而阿珠是“张小��”��

阿珠还是第一次被人叫��“小姐”，心里有种说不出的喜悦，因而对陈世龙也便另眼相看了��

“世龙��”阿珠的娘——张大太则是看在胡雪岩的分上，而且也希望这个年轻力壮的小伙子，能帮丈夫的忙，所以加意笼络：“都是一家人，你不必客气。我这里就当你自己家里一样，你每天来吃饭，有啥衣服换洗，你也拿了来，千万不要见外��”

“是啊��”胡雪岩也说，“这不是客气话��”

“我懂，我懂��”陈世龙连连点头，“我要客气，做事就不方便了��”

于是一面吃，一面谈生意。有陈世龙在座，事情就顺利了。因为老张所讲的情形，他差不多都知道，可以为胡雪岩作补充，象老张所说的那两个懂丝行生意的朋友，陈世龙就指出姓黄的那个比姓王的好，后者曾有欺骗东定，侵吞货款的劣迹，是老张所不知道的��

“世龙��”胡雪岩对在湖州的一切安排，大致都已作了决定��“明夭我们就动手，把阜康分号和丝行开起来。到事情差不多了，你要替我跑一趟松江��”

“松江��”陈世龙颇感意外，“我还没有去过��”

“没有去过不要紧，去闯一闯��”胡雪岩一件事没有谈定规，又谈第二件，“我再问你一句话，你肯不肯学洋文��”

陈世龙更觉意外，“胡先生，”他嗫嚅着说，“我还弄不懂是怎么回事��”

“那自然是要你��‘丝通事’��”阿珠接口说道��

“连她都懂了！”胡雪岩又对陈世龙说：“将来我不止于丝生意，还有别样生意也想销洋庄。你想，没有一个懂洋文的人，怎么行？”

陈世龙的脑筋也很快，根据他这一句话，立刻就能力自己的将来，画出许多景象，不管丝生意还是别样生意，在上海必是��“坐庄”，凡跟洋人打交道，都是自己一手主持。南浔的那些“丝通事”，他也知道，一个个坐收佣金，附带做些洋货生意，无不大发其财。起居饮食的阔绰，自然不在话下，最令人羡慕的是，有许多新奇精巧的洋货可用。如果自己懂了洋文，当然也有那样的一天��

转念到此，他毫不犹豫地答道：“胡先生叫我学洋文，我就学。我一定要把它学好��”

“有志气！”胡雪岩把大拇指一翘，很高兴他说：“学一样东西就要这样子，不学拉倒，要学就要精。世龙，你跟我跟长了就知道了，我不喜��‘三脚��’的人��”

一知半解叫��“三脚��”，年轻好胜的人，最讨厌这句话，所以陈世龙立刻答道��“胡先生放心，我不会做‘三脚��’��”

“我想你也不会��”胡雪岩又说，“我再问你一句话，松江有个尤五，你知道不知道��”

漕帮里的大亨，陈世龙如何不知道？不过照规矩，在这方面他不能跟“空子”多说，即��“胡先��”这个“空子”��“门槛��”的还��“落门落槛”

也不行，所以他只点点头作为答复��

胡雪岩却不管这些，率直问道：“你跟他的辈分怎么排？应该叫他爷叔��”

“是的��”

“尤五管我��‘小爷叔，��”胡雪岩有意在陈世龙面前炫耀一番，好叫这个小伙子服帖，“为什么呢？因为他老头子看得起我，尤五敬重他老头子，所以也敬重我。他本人跟我的交情，也就象你郁四叔跟我的交情一样。你说松江没有去过，不要紧，有我的信，你尽管去，没有人敢拿你��’洋盘‘��”

“我晓得，我晓得��”陈世龙一叠连声他说，显得异常兴奋。他也真没有想到，胡雪岩这样一��“空子”，有这么大的来头！顿时眼中看出来��“胡先��”，便如丈六金身的四大金刚一般高大了��

“现在我再告诉你，你到了松江，先到一家通裕米行去寻他们的老板，寻到了他自会带你去见尤五。你把我的信当面交给他，千万记住，要当面交给他本人，这封信不能落到外人手里��”

很显然的这是封极机密的信，陈世龙深深点着头问��“要不要等回信��”

“当然要。回信也是紧要的，千万不能失落��”胡雪岩又说，“或许他不会写回信，只是带回来口信，他跟你说什么，你都记住，说什么你记住什么，不要多问��”

“也不要跟旁人说��”陈世龙这样接了一句��

“对！”胡雪岩放心了��“你懂我的道理了��”

陈世龙这里倒交代清楚了，但写这封信却成了难题，胡雪岩的文墨不甚高明，而这封信又要写得含蓄，表面没有破绽，暗中看得明白，他没有这一份本事，只好去请教郁四��

郁四是衙门里的人，对��“一字入公门，九牛拔不转”这句话，特持��惕，认为这样的事，不宜在信中明言，万一中途失落了这封信，会惹出极大的麻烦��

“你我都无所谓，说句老实话，上上下下都是人，总可以洗刷干净��”

郁四很诚恳的说，“不过，你无论如何也要替王大老爷想想，事情弄到他头上，就很讨厌了��”

这个警告，胡雪岩十分重视，翻然变计，决定让陈世龙当面跟尤五去谈��

十半个月以后，陈世龙原船回湖州，没有把畹香带来，但一百两银票却已送了给畹香，因为她也听说王有龄放了湖州府，愿意到湖州来玩一趟，只是要晚些日子。陈世龙急于要回来复命，无法等她��“安家��”反正要送的，落得漂亮些，就先给了她��

“做得好！这件事不去管它了。尤五怎么说法��”

“他说他不写回信了。如果胡先生要运丝到上海，最好在七月底以前��”

“七月底以前？”胡雪岩很认真地追问了一句��

“是的。尤五说得很清楚，七月底以前。他又说，货色运过嘉兴，就是他的地段，他可以保险不出乱子��”

“嗯，嗯！”胡雪岩沉吟着，从两句简单的答语中，悟出许多道理��

“胡先生！”陈世龙又说，“小刀会的情形，我倒打听出来许多��”

“喔！”胡雪岩颇感意外，“你怎么打听到的��”他告诫过陈世龙，不许向尤五多问什么。真怕他多嘴多舌，向不相干的人去打听，这语言不谨慎的毛病，必须告诫他痛改��

陈世龙看出他的不满，急忙答道��“我是在茶店里听别的茶客闲谈，留心听来的��”

他听来的情形是如此：前几年上海附近，就有一股头裹红巾的人起事，官府称之��“红头造反”，其中的头脑叫做刘丽川，本来是广东人，在上海做生意，结交官场，跟洋商亦颇有往来��

“是这样的��”他第二天悄悄对陈世龙说，“我们的丝要运上海，销洋庄，只怕小刀会闹事，碰得不巧，恰恰把货色陷在里面。尤五说不定知道小刀会的内情，我就是想请教他一条避凶趋吉的路子。你懂了吧？”

“懂了��”

“那么，你倒想想看，你该怎么跟他说？”

陈世龙思索了一会答道：“我想这样子跟他说�� ‘尤五叔，胡先生和我郁四叔，叫我问候你，请老太爷的安。胡先生有几船丝想运上来，怕路上不平静，特地叫我请示你老人家，路上有没有危险？运不运，只听你老人家一句话��’”

胡雪岩想了想，点点头说：“好！就是这样子说��”

“不过胡先生，你总要给我一封引见的信，不然，人家晓得我是老几��”

“那当然！不但有信，还有水礼让你带去��”

名为“水礼”，所费不货，因为数量来得多，光是出名��“诸老大”的麻酥糖，就是两大篓，另外吃的、穿的、用的，凡是湖州的名产，几乎一样不漏，装了一船，直放松江��

“这张单子上是送尤五本人的，这张是送他们老太爷的，这张送通裕的朋友。还有这一张上的，你跟尤五说，请他派人带你去��”

接过那张单子来看，上面写着“梅家弄畹��”五字，陈世龙便笑了��

“你不要笑��”胡雪岩说��“不是我的相好！你也不必问是哪个的？见了她的面，你只问她一句话，愿意不愿意到湖州来玩一趟？如果她不愿意，那就算了，愿意，你原船带了她来。喏！一百两银子，说是我送她的��”

“好！我晓得了��”最近因为洪秀全在金陵建都，彼此有了联络，刘丽川准备大于一番。上海的谣言甚多，有的说青浦的周立春，已经为刘丽川所联合，有的说，嘉定、太仓各地的情势都不稳，也有的说，夷场里的洋商都会支持刘丽川��

这些消息，虽说是谣言，对胡雪岩却极有用处。他现在有个新的顾虑，不知道尤五是不是也跟刘丽川有联络？这一点关系极重，他必得跟郁四去商量��

转述过了陈世龙的话，胡雪岩提出他的看法：“尤五给我们一个期限，说是在七月底以前，可以保险，意思是不是到了八月里就会出事？”

“当然。到八月里就不敢保险了��”

“照此说来，小刀会刘丽川要干些什么，尤五是知道的，这样岂不是他也��‘造反，？”胡雪岩初次在郁四面前表现了忧虑的神色��“ ’造反，两个字，不是好玩儿的！”

郁四想了好一会答道，“不会！照刘丽川的情形，他恐怕是‘洪门’。[page]

漕帮跟洪门，大家河水不犯井水。再说，尤五上头还有老头子，在松江纳福，下面还有漕帮弟冗，散在各处，就算尤五自己想这样做，牵制大多，他也不敢冒失。不过江湖上讲究招呼打在先，刘丽川八月里或许要闹事，尤五是晓得的，说跟刘丽川在一起于，照我看，决不会��“

这番分析，非常老到，胡雪岩心中的疑惧消失了，他很兴奋他说：“既然如此，我们的机会不可错过。郁四哥你想，如果小刀会一闹事，上海的交通或许会断，不过夷场决不会受影响，那时候外路的丝运不到上海，洋商的生意还是要照做，丝价岂不是要大涨��”

“话是不错��”郁四沉吟着说，“倘或安然无事，我们这一宝押得就落空了��”

“也不能说落空，货色总在那里的��”

“你要做我们就做��”郁四很爽朗他说，“今天六月二十，还有四十天工夫，尽来得及！”

“郁四哥！”胡雪岩突然说道：“我又悟出一个道理��”

胡雪岩认为尤五既然是好朋友，当然会替他设想，如果尤五参与了刘丽川的计划，则起事成败在未知之数，他的自身难保，当然不肯来管此闲事，甚至很痛快他说一��“路上不敢保险”，作为一种阻止的暗示。现在既然答应在七月底以前可��“保险”，当然是局外人，有决不会卷入漩涡的把握��

这个看法，郁四完全同意，“换了我也是一样��”他说��“如果有那么样一��‘大事’在搅，老实说，朋友的什么闲事都顾不得管了��”

“再说，尤五也是懂得生意的，如果夷场有麻烦，丝方面洋庄或许会停顿，他也一定会告诉我。照这样看，我们尽可以放手去做��”

“对嘛��”郁四答道��“头寸调动归我负责，别样事情你来��”

于是又作了一番细节上的研究，决定尽量买丝，赶七月二十运到上海，赚了钱分三份派，胡、郁各一份，另外一份留着应酬该应酬的人，到时候再商量��

离开阿七那里，胡雪岩回到大经丝行，在陈世尤到上海的半个月之中，他已经把两爿号子都开了起来，丝行��“部照”是花钱顶来的，未便改名，仍叫“大经”，典了一所很象样的房子。前面是一座五开间的敞厅作店面，后面一大一小两个院子，大的那个作丝客人的客房，小的那个胡雪岩住，另外留下两间，供老张夫妇歇脚��

大经的档手，照阵世龙的建议，用了那个姓黄的，名黄仪，此人相当��干，因而老张做了“垂拱而治”的老板，有事虽在一起商量，胡雪岩却常听黄仪的话��

“胡先生，”等听完了胡雪岩的大量购丝的宣布，黄仪说道��“五荒六月，丝本来是杀价的时候。所以我们要买丝，不能透露风声，消息一传出去，丝价马上就哄了起来��”

“那么怎么办呢��”

“只有多派人到乡下，不声不响地去收。只不过多费点辰光��”

“就是为这点，事情一定要快��”胡雪岩又说，“销洋庄的货色，决不可以搭浆，应该啥样子就是啥样子。这一来，我们自己先要花工夫整理过，打包、装船，一个月的工夫运到上海，日子已经很紧了��”

黄仪有些迟疑，照他的经验，如果红纸一贴，只要货色合格，有多少收多少，那丝价就一定会涨得很厉害，吃亏太大。因此，他提出两个办法，第一个办法，是由胡雪岩跟衙门里联络，设法催收通欠，税吏到门，不完不可，逼着有丝的人家非得卖去新丝纳官课不可��

“不好，不好！”胡雪岩大摇其头，“这个办法太毒辣，叫老百姓骂杀��

那我在湖州就站不住脚了。而且，王大老爷的官声也要紧��“

“那就是第二个办法��”黄仪又说��“现在织造衙门不买丝，同行生意清谈，我们打听打听，哪个手里有存货，把他吃了进来��”

“这倒可以。不过货色是不是台于销洋庄，一定要弄清楚��”

于是大经丝行大忙而特忙了，一车一车的丝运进来，一封一封的银子付出去，另外又雇了好��“湖丝阿姐”来理事货色。人手不够，张家母女俩都来帮忙，每天要到三更过后才回家，有时就住在店里��

胡雪岩每天要到三处地方，县衙门、阿七家、阜康分号，所以一早出门，总要到晚才能回大经，然后发号施令，忙得跟阿珠说句话的工夫都没有��

天气越来越热，事情越来越多，阿珠却丝毫不以为苦，唯一使她怏怏在心的是，找不到机会跟胡雪岩在一起。转眼二十天过去，快到七月初七，她早几天就下了决心，要在这个天上双星团圆的佳节，跟胡雪岩好好有番话说��

到了那一天，她做事特别起劲，老早就告��“饭司��”，晚饭要迟开，原来开过晚饭，还有“夜作”，她已经跟那��“湖丝阿姐”说好了，赶一赶工，做完吃饭，可以早早回家��

吃过晚饭，天刚刚黑净，收拾一切该回家了，阿珠跟她娘说，家里太热，要在店里“乘风��”��

这是托词，她娘知道她的用意，不肯说破，只提醒她说��“一身的汗，不回家洗了澡再来��”

洗了澡再走回来，又是一身汗��“我就在这里洗了！”她说��“叫爱珍陪我在这里��”爱珍是她家用的一个使女��

等浴罢乘凉，一面望着迢迢银汉，一面在等胡雪岩。等到十点钟，爱珍都打吨了，来了个人，是陈世龙，他是五天之前，由胡雪岩派他到杭州去办事的��

“你什么时候到的？”

“刚刚到��”陈世龙说��“我不晓得你在这里，我把东西带来了��”

“什么东西？”

“吃的、用的都有，衣料、香粉、香椎、沙核桃糖、蔬菜。有胡先生叫我买的，有我自己买的��”

“你自己买的什么？”

“一把檀香扇。送你的��”

“你又要去乱花钱！”阿珠埋怨他��“买一把细蒲扇我还用得着，买什么檀香扇��‘这是违心之论，实际上她正在想要这么一把扇子��

陈世龙觉得无趣，“那倒是我错了！”他怔怔地望着她��

阿珠心中歉然，但也不想再解释这件事，问道��“你吃过饭没有��”

“饭倒不想吃。最好来碗冰凉的绿豆汤��”

“有红枣百合汤��”明明可以叫爱珍去盛来，阿珠却亲自动手，等他狼吞虎咽吃完便又问��“要不要了��”

“我再吃，胡先生怕就没得吃了��”

“不要紧！他也吃不了多少的��”她把自己的一份，省下来给餍陈世龙的口腹��

第二碗红枣百合汤吃到一半，胡雪岩回来了，陈世龙慌忙站起来招呼��

胡雪岩要跟他谈话，便顾不得阿珠，一坐下来就问杭州的情形��

“老刘有回信在这里��”陈世龙把刘庆生的信递了过去��

信上谈到代理湖州府、县两公库的事。胡雪岩在这里把公款都扯了来买丝了，而应解藩库的公款，催索甚急。派陈世龙专程到杭州给刘庆主送信，就是要他解决这个难题。刘庆生走了刘二的路子，转托藩衙门管库的书办，答应缓期到月底，必须解清��

“老刘说，日子过得很快，要请胡先生早点预备。一面他在杭州想办法，不过有没有把握，很难说��”

“他在杭州怎么样想办法呢？”

“他没有跟我说，不过我也有点晓得��”陈世龙说��“第一是到同行那里去商量，有湖州的汇款，最好划到阜康来开票子……”

“啊！”胡雪岩矍然一惊，“这就是他冒失了。杭州开出票子，在这里要照兑，这个办法要先告诉我，不然岂不是‘打回��’了？”

“老刘现在