胤禟是康熙皇帝的第9子，和皇5子胤祺同为宜妃郭络罗氏之子。母亲宜妃郭洛罗氏是盛京内务府掌关防佐领三官保之女，颇得康熙的宠爱。
胤禟，1683年8月27日出生于北京紫禁城。胤禟的才智一般，终康熙朝也没有得到皇帝的重用。胤禟只有支持皇8子胤禩和皇14子胤禵来实现自己的野心。胤禩拉胤禟入伙的主要目的是借助他的财力，胤禟在诸皇子中以家资丰厚著称。有了胤禟也就有了充足的活动经费。康熙晚年，胤禩在太子位争夺中处于劣势，几次遭到康熙的责骂，还曾被康熙削爵。胤禟随身藏着毒药，以此证明自己对胤禩忠心耿耿。康熙末年，胤禩深知自己为康熙所厌恶，于是转而扶植自己集团中的胤禵，胤禟和他的8哥一条心，也全力支持胤禵谋夺储位。
1718年10月，胤禵被任命为抚远大将军，率兵30万进剿策妄阿拉布坦，胤禩等人都认为这是老皇帝看中了胤禵，要他历练，以积累资历和威望，好继承皇位。胤禟自然不甘落于人后，对出兵在外的胤禵千方百计给予经济上的协助，除此以外，他还特意帮助胤禵设计了一种战车，命人依样画好图纸，带往西宁，对其支持可谓不遗余力。
1722年11月，康熙皇帝临终前，确定皇4子胤禛为继承人。胤禩集团的希望彻底落空了，从此胤禟开始连遭厄运。胤禛继位之后，以军前用人为名，把胤禟发到青海，把他和胤禩分开，命亲信年羹尧严加监视，对胤禟的一些党羽也陆续加以惩治。对此，胤禟并不收敛，反而开始公开和雍正皇帝对着干。皇帝命他前往青海，他以种种借口拖延时日，迟迟不肯动身；至青海后传旨钦差既不出迎，也不谢罪，反而口称自己已是出家离世之人，不愿听从皇帝约束；胤禟在青海期间还以秘密手段与同伙互通消息。他与亲信穆景远（西洋传教士）住处相邻，特将后墙开了一个窗户，二人常由此往来，暗中密谋。他又利用穆手中的外文书籍，想出了一种以西洋字母拼读满语的办法，教给儿子，然后便以此做为“密码”互相通信，传递消息。为了不被发现，把密信缝在骡夫的衣袜里，真是费尽了心机。胤禟的这些作为，根本瞒不过雍正的眼睛。
1725年，雍正将胤禟监禁在西宁。1726年1月，宣布将胤禟与胤禩等人一并开除宗籍。4月，奉旨由青海押解回京，并改其名为“塞思黑”，满语是“猪”的意思。6月，胤禟被解往保定监禁。胤禟被羁押在直隶巡抚衙门之前的3间小房里，四面围以高墙。胤禟入居后前门即被封闭，设转桶供传递饮食之用，院子四周由官兵昼夜轮班看守。胤禟在此监禁期间的日用饮食之物，都按普通犯人之例，而不像一般被软禁的宗室贵族那样，可以享受较好的生活待遇。当时正值酷暑季节，过惯了养尊处优贵族生活的胤禟，很快就被折磨得病弱不支。
1726年7月25日，胤禟已病得不省人事，看守人员不请医生调治。8月27日，胤禟凄惨地结束了一生，时年43岁。
